【Ｆ１ハンガリーＧＰ戦力分析】フェラーリ失速のピンチ

　今週末、８月２日～３日、Ｆ１第１１戦、ハンガリーＧＰがブタペストのハンガロリンクで開催される。このＧＰは、３週間にわたる夏休み前、最後のレースとなる。
　したがって、前後半の折り返しＧＰといった色合いが強い。そこで、折り返し地点での戦力分析──。

　折り返し地点での、各チームの実力はどのようなものか。実は、前戦のドイツＧＰで見えてきたものがある。
　それは、コンストラクターズ・ポイントに表われている各チームの勢力図というのが、必ずしも今年の実力を反映していないのではないかという疑いである。これまで勢力図は、フェラーリ（１０５ポイント）、ＢＭＷ（８９）、マクラーレン（８６）の上位グループ。これに次ぐのがトヨタ（２５）、レッドブル（２４）、ルノー（２３）、ウィリアムズ（１６）の中位グループ、そしてホンダ（１４）、トロロッソ（８）、フォースインディア（０）の下位グループに大別されていた。

　しかし、この勢力図がここにきてかなり変わってきている。
　簡単にいえば、本来の速さを維持しているのはマクラーレンだけで、その他は低迷、または失速の状態にある。マクラーレンが早くなっているのではなく、その他のチームが勢いを失っているのである。

　躍進しているかに見えるルノーやホンダも、レース展開に恵まれたり、天候に恵まれたりしているだけで、本来の速さが伸びてきているわけではない。
　そこでそうした状況を一覧にすると、以下のようになる。

・フェラーリ（明らかな失速）
・ＢＭＷ（明らかな失速）
・マクラーレン（本来の速さ維持）
・トヨタ（ミスによる自滅）
・レッドブル（停滞）
・ルノー（フロックによる躍進）
・ウィリアムズ（停滞）
・ホンダ（フロックによる躍進）
・トロロッソ（早さ回復）
・フォースインディア（低迷）

　この各チームの現状を踏まえ、新たな勢力図は以下のようになる。

[上位グループ]
・マクラーレン
・フェラーリ
[中位・上段グループ」
・ＢＭＷ
・トヨタ
・レッドブル
[中位・中段グループ]
・ルノー
・ウィリアムズ
[中位・下段グループ]
・トロロッソ
・ホンダ
[下位グループ]
・フォースインディア

　まず上位グループだが、３強の中から明らかにＢＭＷが脱落している。フェラーリも失速しているが、マクラーレンに対しまだ１周０．２５秒程度の差に収まっている。マクラーレンが特に速くなっているわけではないので、勝手にフェラーリとＢＭＷが失速している感じである。
　ＢＭＷはマクラーレンと０．４５秒程度の差があり、これはトヨタとほぼ同水準にある。ただＢＭＷが失速しているのは、予選に必要な一発の速さがないためで、レースペースに関してはまだＢＭＷのほうが優位に立っている。

　中位の上段グループは、ＢＭＷが入ってきたため、一段と熾烈な戦いになっている。一発の速さではトヨタだが、レースペースや戦略ではＢＭＷのほうに一日の長がある。
　トヨタはここ数戦、予選でのアドバンテージを生かした戦いをしていない。つまらないミスで自滅している。チーム全体のレベルアップを図っているといえばそれまでだが、実際のレースではタイヤ交換を協議している暇などないのだから、ドライバーに有無を言わせない絶対的な信頼できる司令官を必要とする時期にきている。

　レッドブルは一時期、中位グループのトップとして上位グループの取りこぼしを拾いまくっていたが、いまはその地位をトヨタに奪われている。あわよくば表彰台を狙う位置から、８位入賞を狙う位置に停滞していて、今度はその位置を同族チームのトロロッソに脅かされている。

　中位の中段グループ以下で注目されるのは、そのトロロッソで、このところ早さが目立っている。本番ではまだトヨタの速さまで行っていないが、本家を脅かすこの速さは、レッドブルがルノーなのに対し、トロロッソがフェラーリのエンジンを使っていて、その差が出てきているのではないかといわれている。

　中嶋一貴のウィリアムズは一時の勢いを失っているが、これは開発の主力を来年のモデルの開発に向けていたためで、資金力のない独立チームとしてはいたしかたない。それにしては、中嶋もＮ・ロズベルグもよく健闘している。

　ルノーはＦ・アロンソの力をもってしても表彰台はおろかトヨタにも届かないので、レース展開でのフロックを待つしかない。アロンソは、一発に力を入れるとレースペースがまるでだめという悲劇を繰り返している。ルノーのマシンは基本的な速さが足りない。
　ホンダも似たようなもので、マシンに基本的な速さがないから、雨などのフロック頼みが続いている。それでもフェラーリから来たロス・ブラウン代表の力量は大変なもので、レース上のバクチを打つ決断力がある。“ブラウン・ホンダ”の幕開けは近いかもしれない。

　最後に、今週のハンガリーＧＰは直線が短く、追い越しが難しいコーナーの多い低速コースである。したがって、予選での順位が重要な意味を持ってくる。
　いま予選で一発の力が注目されているのは、マクラーレン、トヨタ、トロロッソといったところなので、この３チームから目を離せないレースになりそうである。

【Ｆ１トヨタ】雨のシルバーストーンが弱点を浮き彫に

雨中の戦いとなった７月６日のイギリスＧＰでトヨタは、Ｊ・トゥルーリが執念の走りを見せ７位入賞。これでトヨタはコンストラクターズポイントで、レッドブルを抜いて４位に躍進し、名実ともに中位グループのトップに立つこととなった。
　これからも中位グループの熾烈な争いは続くだろうが、節目の折り返し地点でトップに立ったことは今年のトヨタの躍進を裏付けるものといってよい。

[コンストラクターズランキング]　０８・７・８
１位　フェラーリ　９６
２位　ＢＭＷ　８２
３位　マクラーレン　７２
４位　トヨタ　２５
５位　レッドブル　２４
６位　ウィリアムズ　１６
７位　ルノー　１５
８位　ホンダ　１４
９位　トロロッソ　７
１０位　フォースインディア　０

　このランキングをみると、獅子奮迅の活躍が話題になっているＦ・アロンソのルノーが、その活躍にもかかわらず依然としてトヨタに１０ポイントの差をつけられている。このことからのも、今年のトヨタがいかに堅実な走りをしているかをうかがい知ることができる。

　しかし同時に、そこからはトヨタが直面する大きな壁も見えてくる。とくにシルバーストーンで行われた雨のイギリスＧＰでは、その問題が顕著に現れた。
　それは強さと同居する弱点というか、強くなったが故に要求される弱点ともいうべきものである。

　イギリスＧＰでのトヨタの予選、それに予選前のフリー走行の成績は散々なものであった。特に予選前日の４日に行われた初日のフリー走行２回目は、終了数分前まで２０台中１９位と２０位という体（てい）たらく。
　Ｔ・グロックは縁石に車体の底をぶつけてモノコックにひびが入り、トゥルーリは新しく投入したリア・ウイングを支えるピラーの取り付け(マウント部分)に支障をきたして、走行中にウイングを脱落。リアのダウンフォースを失ったマシンはスピンをしてタイヤバリアにクラッシュしてしまった。両方ともよくあるアクシデントとはいえ、翌日の予選に影を落とすものであった。

　そして予選。案の定というべきか走りこみ不足のトヨタは、Ｑ１をどうにかクリアしたもののＱ２はグロックが１２位、トゥルーリが１４位と、ともにＱ３進出はならなかった。

　しかし、このままで終わらないのが最近のトヨタの強さである。未調整ながら、決勝ではトヨタらしい粘り強い走りを見せた。
　レースはウエット。ほとんどんマシンはスタンダード・ウエット(浅みぞ)・タイヤでスタートを切った。雨は止んでいたが、路面は完全にウエットで水しぶきの上がる状態。天気予報もレース中の降雨を予測していて、気象に合わせたタイヤ戦略が勝敗に大きく影響するのは言わずもがな。勝負の行方は、作戦司令室であるピットウォールの戦略次第ということになった。

　ところが、この重要時にトヨタのピットウォールは何も決断しなかった、かに見える。７位を奪取し、トヨタに貴重な２ポイントをもたらしたトゥルーリのレース後のコメントである(ニュースリリースより)。
「今日は良いレースだった。２ポイント獲得できたのは良かったけれど、もっと上を狙いたかった。レースを通して、私はとても力強い走行ができていて、雨がひどくなった頃には３位まで順位を上げていた」

「その時点で、コースは本当にひどい状態で、至るところでアクアプレーニングが発生し、１周あたり15秒も失っていた。 我々は、エクストリーム・ウェット（深みぞ）・タイヤに切り替える賭けに出るべきだった。しかし残念ながら、その決定を下そうとした時点で、もうこれ以上雨が降らないのが分かったんだ」

　それでトヨタは、２台ともエクストリーム・ウェット・タイヤに交換することはなかった。誰が、交換しないと決断したのだろう。何もしないという決断である。もし、誰かが交換して成功したら、何もしないという決断は、単なる無策、つまり戦略がなかったということになる。

「それはただ、難しいコースコンディションにおける判断の難しさの問題だったのだけれど、後から考えると、我々はタイヤを替えるべきだったね。表彰台を獲得できるかもしれないぐらい、とても力強い走行が出来ていたから、残念だった」

　このトゥルーリのコメントには無念さがにじみ出ている。どうしてうちのチームのピットウォールは無策だったのだと叫んでいる。
　ニュースリリースを読むと山科忠チーム代表は、「天候は回復すると感じていたので、我々はエクストリーム・ウェット・タイヤに切り替えるよりもスタンダード・ウェット・タイヤを履き続けることを選択した。その選択は最終的にはうまく行った」といっている。
　ドライバーが表彰台を狙えたかもしれないといっているのに、「その選択は最終的にうまくいった」という山科代表の評価は、あまりに情けないのではないか。

　現に、積極的にエクストリーム・ウェット・タイヤに切り替える戦略をとったウィリアムズとホンダは大成功を収めた。ウィリアムズは最後にトゥルーリに抜かれたものの８位に入賞し、ホンダは３位表彰台となった。
　雨は止んでも、あれだけ水量が多ければいかに乾きが早いシルバーストーンでも、１０周や１５周、時間にして２～３０分はエクストリーム・ウェット・タイヤの効果が持続するはずである。７位だったホンダは１周、３秒から４秒も早いラップで２位まで駆け上がっている。そして、ふたたびスタンダード・ウェット・タイヤに戻すためにピットインをしたが、そのタイムロスにもかかわらず３位を獲得した。

　トヨタのピットウォールは、その計算と決断ができなかったのだろうか。トゥルーリの無念さがわかろうというものである。
山梨代表が言うように、トゥルーリの選択はうまくいったと言いはるのなら、せめてグロックだけは、エクストリーム・ウェット・タイヤに交換するという戦略が取れたのではないか。ウィリアムズが、中嶋一貴のタイヤだけを交換したようにである。

　情報によれば、グロックのフロントウィングは最新のもので、このパッケージはストレートのスピードは伸びるもののその分ダウンフォースが低くなるという。
　確かにグロックの最高速は１位とテレビ画面に出ていたし、同時にスピンの回数もフェラーリのＦ・マッサと並んでトップクラスだった。彼のダウンフォースをカバーするためにも、より雨中でのグリップ力が増すエクストリーム・ウェット・タイヤへの切り替えは、通常の戦略としても十分に考えらたはずである。

　しかし、トヨタのピットウォールは何もしなかった。無策だった。これといった戦略がとれなかったのである。
もちろんこのことは問題である。だが、それ以上に問題なのは、山梨代表のコメントを待つまでもなく、チーム首脳にそれが問題だという意識がないことである。戦略がないことに危機感がないのである。

　もう一人の日本人幹部、新居章年技術コーディネーション担当ディレクターのプレスリリースでのコメント。
「我慢強くレースをした二人のドライバーに感謝したい。 しかし予選でトップ１０に入れなかったことは大きな反省材料であり、次のドイツに向けてはしっかり車のアップデートも図りたい」

　技術コーディネーション担当ディレクターという立場では、戦略より技術が最大問題という認識もやむを得ないかとも思うが、それではトヨタの中で誰が戦略の弱点に関心を持ち、責任をとるのか。
　トヨタのマシンがトップレベル近づき、ある強さに到達すれば次に要求されるのは戦略面の強化である。ところがトヨタの首脳は、そのことにきわめて危機意識が希薄なことを今回改めて露呈してしまった。マシンの性能とピットウォールの戦略頭脳は、トップチームになるために欠かせない二大要素、クルマの両輪のようなものである。

　ものづくりで世界一になったトヨタの経験からいえば、戦略は技術の後についてくるももだろうが、レースではそうはいかない。レースは、それに勝つための独自の戦略が必要なのである。
　いずれ戦略はついてくると思っているその哲学、その問題意識のなさが、いまＦ１トヨタが抱えている最大の弱点といってもいい。シルバーストーンの雨中のＧＰは、そのことを鮮明に浮き上がらせたレースであった。